Ｄ・Ｗ・グリフィスの作品 １９１４年（１）

「THE BATTLE AT ELDERBUSH GULCH」

　Ｄ・Ｗ・グリフィス監督作品。バイオグラフ社製作。メイ・マーシュ、リリアン･ギッシュ出演。

　この作品は、グリフィスがバイオグラフの幹部には内緒にしたまま、２巻物として製作した作品であり、製作費が超過したこともあって会社側の反感を買い、一時お蔵入りにされそうになった作品である。そのため公開は遅れ、アメリカで「カビリア」（１９１４）が公開され、スペクタクルの興行価値が認識された後で公開された。

　西部の叔父に引き取られた少女のサリーは、買っていた犬をネイティブ･アメリカンに食べられそうになり、助けようとしてつかまる。そこに叔父がやってきてネイティブ･アメリカンを撃ち殺し、助けられる。叔父が殺したネイティブ･アメリカンは酋長の息子で、復讐のためにネイティブ･アメリカンによって、白人たちの街が襲われる。

　「THE MOTHERING HEART」（１９１３）がグリフィスのメロドラマの集大成としたら、この作品はスペクタクルの集大成といえるだろう。ネイティブ･アメリカンが白人の街を襲うシーンでは、ロング･ショットとミディアムショットを巧みに織り交ぜ、マクロとミクロの両面でスペクタクル・シーンを演出し、わかりやすくて迫力のあるシーンとすることに成功している。特に、軍隊が助けに向かう展開が加わると、家に立てこもって応戦する白人たち、襲うネイティブ･アメリカン、救出に向かう軍隊と三者三様の様子が見事に描き分けられ、映画を盛り上げる。しかも、家に立てこもる白人たちの様子は、銃を外に向けて撃つ男たちの姿のみならず、怯える女性たちの様子なども描かれ、さらには外に置き去りになった赤ん坊を主人公サリーが助けに行くというサブ･エピソードまで加わっている。

　ネイティブ･アメリカンが犬を食べるという描写には首を傾げたくなるが、そこは映画のメインではないので、置いておこう。

　主人公を演じているのは、メイ･マーシュである。この作品で少女を演じている彼女は、「ホーム・スイート・ホーム」（１９１４）では、ちょっとハスッパな感じの女性を演じている。両方とも見事に演じており、見比べて見ると、彼女の演技力がわかるというものだ。

　グリフィスのスペクタクルの演出が、習熟していることを感じさせる作品だ。「国民の創生」（１９１５）に向かう準備はすでに出来ている。

（ＤＶＤ紹介）

Dw Griffith: Years of Discovery 1909-1913 [DVD] [Import]

　バイオグラフ社所属時代のＤ･Ｗ･グリフィスの作品を集めた２枚組ＤＶＤ。多くが１巻物（約１５分）の作品が、全部で２２本見ることができる。