「ベン・ハー」とサルバーグの荒療治

　「ベン・ハー」（１９２５）はＭＧＭの作品だったが、元々はゴールドウィン社でサミュエル・ゴールドウィンが製作していた作品だった。チャールズ・ブレイビン監督、ラオール・ウォルシュ主演で、ローマで撮影していたのだが、１４ヶ月と２００万ドルを使ってもまだ完成していなかった。ＭＧＭが創立され、ゴールドウィンが経営陣から退き、映画化権がＭＧＭに譲渡され、ＭＧＭの製作責任者だったアーヴィング・サルバーグはフレッド・ニブロに新たな脚本で監督させた。ハリウッド付近で撮影させ、古い撮影隊を解散させた。結果、完成した作品は興行的に成功を収めた。

　「ベン・ハー」の最大の見せ場である二輪車競争のシーンのカット割りは、当時盛んになりつつあったカー･レースの記録映像を参考にしたと言われる。ＭＧＭ内のオープンセットで撮影され、４２台のカメラを使い、製作費の８分の１にあたる２５万ドルが使われたという。協力監督としてクレジットされている、西部劇のアクション監督リーヴス・イーソンの力も大きかったと言われている。

　また、部分的に２色テクニカラーが使われている。

　サルバーグとルイス・Ｂ・メイヤーのコンビの勢いは強く、反メイヤー派の監督や製作者は他社へ移っていった。３社の寄り合いでバラバラだったＭＧＭは、徐々にメイヤー＝サルバーグの意のままとなっていく。

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