ユニヴァーサルの第一作

　１９１２年にＩＭＰ社とパワーズ社などが合併して設立された、カール･レムリのユニヴァーサル社の第一作が１９１３年に公開されている。ニューヨークにおける社会調査を元にした「暗黒街の大掃蕩（TRAFFIC IN SOULS）」（１９１３）がそれである。この作品は、６巻物の大作だった。レムリは、１本に５千ドル以上投資することを拒否していたが、監督のジョージ・ローン・タッカーが独自に資金調達し、約６千ドルで製作され、ヒットした。内容はデンマーク映画「白人女奴隷」（１９１０）にヒントを得ており、「売春婦」を扱った最初期のアメリカ映画といわれている。同時に、セックスの商品価値を見せ付けた映画ともいえる。

　ちなみに、「白人奴隷売買の内幕」（１９１３）という「暗黒街の大掃討」の二番煎じの作品も作られている。

　ユニヴァーサルはこの後、刑務所、麻薬、アルコール中毒、死刑、浮浪児といった社会問題を扱っていき、独自の特色を打ち出していく。

　６巻ものの「暗黒街の大掃蕩」や、１９１４年に公開されるラスキー社の長篇「スコウマン」のヒットは、映画の長篇化の流れを決定的なものとしていく。

　ユニヴァーサルが１９１３年に配給した作品には、他にも「SUSPENSE」といった作品がある。

（映画本紹介）

無声映画芸術への道―フランス映画の行方〈2〉1909‐1914 (世界映画全史)

映画誕生前から１９２９年前までを１２巻にわたって著述された大著。濃密さは他の追随を許さない。