アドルフ･ズーカーの映画館拡大路線

　映画興行会社のパラマウントのボスだったアドルフ･ズーカーは、パラマウント・グループの映画会社が製作した作品の上映を希望する映画館は、すべてのパラマウント・グループの映画の上映を引き受けなければならないという「ブロック･ブッキング方式」を採用していたが、反発も大きかった。ズーカーに反発する映画興行者たちはファースト･ナショナルという会社を組織して映画製作にも乗り出し、ズーカーに対抗した。

　そんな状況でズーカーが取った戦略は、傘下の映画館の拡大だった。映画館を買収することで反発されることなく、パラマウント・グループが製作した映画を安定的に興行することができると考えたのだ。ズーカーは、映画館を買収したり新設したりすることによって、全米の５％弱の映画館を確保し、ブロック･ブッキングを確立していくことになる。

　この動きに他社も追随していくことになり、独立系の映画会社は上映する場所を失う状態となり、徐々に巨大な映画会社の傘下に収まっていくことになる。

　ズーカーは、映画製作の分野でも手を抜くことはなく、メアリー･ピックフォードに対抗させようと１７歳のメアリー・マイルズ・ミンターと契約をしている。

　そんなズーカーのパラマウントとこの後ライバルとなっていくのが、マーカス・ロウのロウズ社だ。１９１２年から映画館網の経営をしてきたマーカス・ロウは、１９１９年に２，７００万ドルの資本金でロウズ社を設立している。ロウズ社は、アメリカ映画界において大きな役割を果たしていくことになる。

アメリカ映画の大教科書〈上〉 (新潮選書)