映画評「小公子」

　原題「LITTLE LORD FAUNTLEROY」　製作国アメリカ
　メアリー・ピックフォード・カンパニー製作　ユナイテッド･アーティスツ配給
　監督ジャック･ピックフォード、アルフレッド・Ｅ・グリーン　製作・出演メアリー・ピックフォード
　原作フランシス・ホジソン・バーネット　脚本バ−ナード・マッコンヴィル　撮影チャールズ・ロッシャー

　ニューヨークに住む少年セドリックは、優しい母や陽気な友達たちと幸せに暮らしていた。ある日、イギリスの貴族の家から使いがやって来て、セドリックが貴族の唯一の後継者であることを伝える。セドリックの母は、貴族の息子の１人と駆け落ち同然で結婚したのだった。セドリックと母は、イギリスへと向かう。

　「小公女」「秘密の花園」でも知られるバーネットのベスト・セラーを映画化した作品である。ちなみに、原作「小公子」は日本でも流行した。後の日産車「セドリック」は小公子の主人公から取られている。

　当時２９歳だったピックフォードは、十八番である子役（１２歳役！）と母親役の２役を演じている。当時のピックフォードは、大人役への脱皮を図りたい自身の意志と、大衆がピックフォードに求めるキャラクターのギャップに苦しんでいた。ギャップを埋めるために、ピックフォードはしばしば２役を演じており、「小公子」もその１つである。冒頭で、わざわざピックフォードが母親役を演じることを説明する字幕が挿入されていることからも、ピックフォードの並々ならぬ力の入れ具合が分かるというものだ。

　登場人物のほぼ全員が「良い人間」である。こう書くと退屈なようにも感じられるが、そんなことはない。快活な主人公セドリックを中心に、ニューヨークの気のいい友達たち、温かみを感じさせる屋敷の召使たち、落ち着いた優しさを見せるピックフォードが２役を演じている母親、金持ちゆえのさびしさと誇りを感じさせるセドリックの祖父である貴族。登場人物たちが、みな魅力的に映し出されているため、退屈さを感じることはなかった。

　ピックフォードが２役を演じる作品は他にもあるし、１人の人物が２役を演じた作品も他にもある。二重露出の技法を使って撮影されているのだが、「小公子」が特別なのは、セドリック役のピックフォードが母親役のピックフォードの頬にキスをするシーンが撮影されている点だ。当時の技法では、２人の人物が重なるシーンを二重露出で表現するのは難しい。この３秒のシーンの撮影に、１５時間が費やされたという。