「セブン･チャンス」「西部成金」脂の乗ったバスター･キートンの映画製作

　チャップリン、ロイドと並んで三大喜劇王といわれるバスター･キートンは、「セブン・チャンス」「西部成金」（１９２５）に出演している。

　「セブン･チャンス｣は、キートンが財産目当ての女性たちに追いかけられる作品で、転がり落ちてくる巨大な石からキートンが逃げ回るシーンが有名だ。「西部成金」は、一頭の牝牛とキートンが友情で結ばれるコメディである。

　１９２１年にナタリー・タルマッジと結婚したキートンは、１９２２年に長男ジョセフ・タルマッジ・キートンを、１９２４年に次男ロバート・キートンをもうけていた。だが、当時のキートンの私生活は幸せではなかったという。妻ナタリーの姉のノーマとコンスタンスは人気女優で富豪であり、ナタリーは負けじとキートンに贅沢三昧を迫ったと言われる。

　１９２０年代初めのハリウッドは不動産ブームで、バスターは雪だるま式に財産を増やしていた。ジョー・Ｍ・スケンクから５万ドルを借りて家を買い、６ヶ月住んで売ると８万５千ドルに。別の家を５万５千ドルで買って６ヶ月後に売りに出すと８万５千ドルという具合だったという。

　１９２４年、キートンはビバリーヒルズに三寝室のこじんまりとした住宅を新築した。費用は３万３千ドルで、広い敷地とプールもついていたが、ナタリーは狭すぎて召使の部屋がないために気に入らなかったという。

　そこでキートンは、１９２５年にビバリーヒルズに大邸宅を建設している。２階建て、５寝室、召使たちの使う付属の寝室２つ、ガレージの上には庭師夫婦のために３室が設置された。土地家屋で２０万ドル、内装に１０万ドルかけ、イタリア別荘と謳われた豪邸は、ビバリーヒルズの名物になったという。

　ちなみにこの家は、離婚後にナタリーが１９３３年に売り払っている。その後百万長者のバーバラ・ハットンや俳優のジェームズ・メイソンが住んだ。メイソンは後に、邸内の地下室からキートン・プロ製作の映画プリントを発見している。また、後に「ゴッドファーザー」（１９７２）で映画プロデューサーの邸宅としてロケ撮影に使われている。

　当時のキートンの収入は、週給２千ドル＋製作した映画の利益配分が年間１０万ドルほどだった。だが、出費もすごかったという。ナタリーは姉たちのように女優として成功しなかった欲求不満を晴らすように、贅沢三昧の生活を送った。キートンも衣装に車、狩猟に釣りの道具など欲しいものはすべて買い込んだ。さらには、裏庭には大きな水泳プールを作り、パーティ好きの２人が開くパーティは、豪華な顔ぶれでハリウッド人たちの人気のパーティになったという。

キートンのセブン・チャンス【淀川長治解説映像付き】 [DVD]