映画評「夜の女」

※ネタバレが含まれている場合があります

[製作国]アメリカ　　[原題]LADY OF THE NIGHT　　[製作・配給]メトロ＝ゴールドウィン・ピクチャーズ・コーポレーション

[監督]モンタ・ベル　　[原作]アディラ・ロジャース・セントジョン　　[脚本]アリス・Ｄ・Ｇ・ミラー　　[撮影]アンドレ・バーレティアー　　[編集
ラルフ・ドーソン　　[美術]セドリック・ギボンズ

[出演]ノーマ・シアラー、マルコム・マグレガー、デール・フラー、ジョージ・Ｋ・アーサー、フレッド・エスメルトン

　犯罪者を父に持つモリーは、厚い化粧とケバケバしい衣装でチャンキーと共に酒場に出入りしている。モリーは酒場で出会ったデイヴィッドに恋するようになり、デイヴィッドの発明が売れたのを喜ぶ。だが、デイヴィッドは発明を買ってくれた判事の美しい娘フローレンスと出会い、２人は恋に落ちる。

　当時スターだったシアラーが、モリーとフローレンスという正反対の二役を演じた作品。それだけで興行的な価値があったと思われる。

　オープニングが素晴らしい。アパートの部屋の前に座って何かを待っている警官。部屋の中には、ベッドに横になっている生まれたばかりの赤ん坊と、ベッドの横でうなだれるように座る父親。「モリーという名前にするわ」という母親に、父親は静かに頷く。赤ん坊が父親の方に手を伸ばすが、父親はさっと手を引く。父親の手につながれていた手錠に触ったのだ。

　重苦しい雰囲気は、静かであればあるほどのしかかる。警官の横を通る住人もアクセントとなり、寂寥感を高める。セリフ字幕は１つだけで、彼らの背負っている状況を理解させながらも、雰囲気を作ることに成功しているのだ。

　「これは傑作かもしれない」と思ったのだが、演出が冴え渡っていたのはオープニングだけだったのが残念。この後もモンタ・ベルの演出は丹念だが、かなりストレートに進んでいく。しかも、素晴らしいオープニングに登場するのはモリーの両親で、モリーの父を裁いた判事がフローレンスの父親なのだが、この設定が特に後半に絡んで来ないので、何だか素晴らしいシーンのためだけに存在しているかのように感じられた。

　モリー、デイヴィッド、フローレンス、チャンキーの男２人と女２人の計４人の恋愛模様は、自己犠牲の連鎖につながり、最後は大団円を迎えるという筋書きだ。２役のシアラーの熱演があるにもかかわらず、どこか上滑りしているようにも感じるのは、モテモテのデイヴィッドがあまりにも無自覚だからだろうか。演じるマグレガーの顔が少し間の抜けたような印象のため、なぜデイヴィッドに夢中になるかが分からなくなってくるのだ。世の中そういうこともあるのかもしれないが、少なくとも「夜の女」の中の恋愛模様は心に迫ってこなかった。