「暗黒街」とジョセフ･フォン･スタンバーグとベン･ヘクト

　「救ひを求むる人々」（１９２５）がチャールズ･チャップリンに絶賛されたジョセフ･フォン･スタンバーグは、当初はＭＧＭの監督となったが、１９２７年からパラマウントで監督を務めた。ちなみにこの頃のスタンバーグは、俳優たちの間で悪魔のように恐れられていたという。スタンバーグは俳優たちに屈従を強いるタイプの監督で、俳優を奴隷のように使い、完全に操作しようとしたためだった。監督業についてスタンバーグは、「人間を編集する作業」と言っていたという。

　そんなスタンバーグは、ベン・ヘクト、ハワード･ホークス（クレジットなし）らが脚本を担当した「暗黒街」（１９２７）を監督している。「暗黒街」は、ギャング映画の先駆け的作品で、暗黒街のボスが身を滅ぼしていく過程を、強烈な殺人描写で描いた作品である。

　ヘクトは１９２７年に書いた「フロント･ページ」がブロードウェイで大ヒットし、ハリウッドに招かれていた。ヘクトをハリウッドに招いたのは、後に「市民ケーン」（１９４１）を書くハーマン･マンキーウィッツだったという。「暗黒街」はハリウッドでの第１作であり、ヘクトは１週間で書き上げて、パラマウントから１万ドルを得た。

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