ジャッキー・クーガンの人気に陰り - 映画中毒者の映画の歴史

　チャールズ･チャップリンの「キッド」（１９２１）で世界中で愛された少年役を演じ、最初の子役スターと言われたジャッキー・クーガンは、この頃になると人気に陰りが見えていた。

　７歳で「キッド」に出演したクーガンは、アメリカ人のアイドルになり、クーガンと母親が買い物に出かけると、１０００人以上の群集に囲まれ、警察が出動したという。

　クーガンのキャラクター商品が飛ぶように売れた。クーガン人形は２０万個以上、クーガン・チョコレートも生産が追いつかなかったという。ちなみに、クーガン自身は人形１体につき、５０セント。チョコレートは半セントのライセンス料を受け取った。そのほかにも、ふで箱や弁当箱、子供服にも名前と絵が使われ、多額のライセンス料が発生した。クーガンの両親は収入を管理するため、ジャッキー・クーガン・プロダクションを設立し、経営を友人のアーサー・バーンスタインに任せた。

　クーガンの両親はもともとヴォードヴィルの芸人だった。母親はヴォードヴィルの舞台で子役スターとして活躍し、父親は映画界入りして「キッド｣にも出演していたが、クーガンの任期が高まってからは、マネージャーに専念した。父親は５千ドル、母親は４千ドルの週給をクーガン・プロダクションから得ていたという。

　クーガンは「キッド」のあと、２０本ほどの作品に出演した。１０歳になる頃にはＭＧＭと専属契約し、破格の５０万ドルの契約金を受け取った。

　そんなクーガンは、１９２７年には１３歳になっていた。かつてのかわいらしさは徐々に失われ、その人気は落ちていった。「ジャッキー・クーガンは１３歳にして年老いた」と言われた。

　最初の子役スターは、凋落を味わった最初の子役でもあった。