日活に所属しながらも無断で帝国キネマの「山語らず」（１９２４）の撮影に参加したりと、フラフラしていた山本嘉次郎は、キネマ旬報の田中三郎社長の口利きで東亜キネマ入社している。当時２２歳だった山本だったが、神戸港を背景にした活劇「断雲」（１９２４）で監督デビューを果たしている。
その後山本は、当時撮影所の所長だった牧野省三に多くを学んだという。省三に言われた「お前のはストーリーやのうて素通りや」（クライマックスやサスペンスがない）という言葉が後まで残り、活劇や喜劇を修行しなければならないと考えたという。
