映画評「世紀の対決」

※ネタバレが含まれている場合があります

[製作国]アメリカ　　[原題]THE BATTLE OF THE CENTURY　　[製作]ハル・ローチ・ステュディオズ　　[配給]ＭＧＭ

[監督]クライド・ブラックマン　　[製作・脚本]ハル・ローチ

[出演]スタン・ローレル、オリヴァー・ハーディ

　ボクサーのローレルと、マネージャーのハーディ。ローレルは強敵と戦い、あっさり負ける。損を取り返そうハーディはローレルに保険をかけ、怪我をさせようとして、バナナの皮を地面に置く。だが、パイ業者の男がバナナの皮を踏んでパイだらけになったことから、街全体を巻き込んだパイ合戦に展開する。

　街全体を巻き込んだパイ合戦が楽しい。この作品のために３千のパイが用意されたというから尋常ではない。ローレルとハーディの手を離れて、淑女、郵便配達員、理髪店ですっきりしたばかりの男などなど、大勢があちこちでパイ投げ合戦を始める。遠景までパイだらけになったシーンの描写など、演出の力も光る。監督のブラックマンは、バスター・キートンの長編の脚本を担当し、「キートン将軍」（１９２７）では監督も務めた人物だ。コメディは得意分野だったことだろう。

　前半のボクシングのシーンは、１９２６年に行われたジャック・デンプシー対ジーン・タニーのボクシングヘビー級タイトルマッチのパロディもあるらしい。デンプシーはダウンを奪うが、ニュートラルコーナーに行かなかったためにカウントを止められ、勝ちを逃している。

　「世紀の対決」は、特に後半のパイ投げシーンに見られるように、非常に演出の力を感じる作品だ。３分の２程度が失われてしまっているのが残念である。